بدون شک، اقدامات شهرداری اردبیل در دوره صفری، از جمله پروژه‌هایی مانند پل بسیج، پل نیایش، ساماندهی وانت‌بارها و برخی اقدامات ریز و درشت دیگر، قابل تقدیر و شایسته نمره‌ی قبولی در کارنامه‌ی اوست. با این حال، تکرار این ادعا در هر گزارش عملکرد که «من شهرداری را پله ترقی نکردم» جای تأمل دارد.

این پرسش مطرح می‌شود که آیا آقای صفری، شهردار مشخصی را مد نظر داشته است؟ یا شاید این تکرار ناشی از حواشی پیرامون احتمال کاندیداتوری او در آینده‌ای نزدیک باشد و او ناخودآگاه تمایل دارد ذهنیت انتخاباتی را در اذهان عمومی زنده نگه دارد. به بیان دیگر، شاید این تاکید مداوم، خود به نوعی تلاشی ناخواسته برای مطرح کردن نام او در فضای سیاسی باشد.

علاوه بر این، طبیعتا این ایده و ذهنیت که «نباید شهرداری را پله ترقی کرد»، باید همواره به عنوان یک اصل راهنما در ذهن شهرداران وجود داشته باشد و تاکید چندین باره بر این موضوع که من شهرداری را پله ترقی نمی کنم چندان قابل هضم نیست.

البته ماهیت قدرت و وسوسه‌ی پیشرفت می‌تواند انگیزه‌ای برای برخی باشد تا از این جایگاه به نفع خود بهره‌برداری کنند. متأسفانه، این امر در بسیاری از جوامع به فساد و سوءاستفاده از قدرت منجر شده است. در واقع، اگر شهرداری به عنوان ابزاری برای تامین منافع شخصی در نظر گرفته شود، اولویت‌ها به سمت تامین منافع فردی و نه رفاه شهروندان سوق پیدا می‌کند و این می‌تواند به تخصیص ناعادلانه‌ی منابع و پروژه‌های غیرضروری منجر شود.

از طرفی، انتظارات جامعه نیز همواره وجود دارد که شهرداران به دنبال پیشرفت‌های شخصی خود باشند و این امر به خودی خود مذموم نیست. اما در یک سیستم حکمرانی سالم، باید این فرهنگ نهادینه شود که شهرداری، قبل از هر چیز، یک سنگر خدمت است و خدمت به مردم باید اولویت اول باشد. فرهنگ خدمت‌رسانی، شفافیت در عملکرد و پاسخگویی در برابر مردم باید در شهرداری‌ها تقویت شود تا اطمینان حاصل شود که این نهاد به شیوه‌ای مسئولانه و مؤثر عمل می‌کند. وجود سازوکارهای نظارتی قوی و رسانه‌های آزاد نیز می‌تواند از انحراف شهرداری‌ها از مسیر اصلی خود جلوگیری کند.

در نهایت، اگر شهرداران در این راستا حرکت کنند و بر منافع عمومی تأکید داشته باشند، می‌توانند به عنوان خدمتگزارانی واقعی در راستای بهبود شرایط شهر و رفاه شهروندان گام بردارند و نامی نیک از خود به یادگار بگذارند. عملکرد شفاف، پروژه‌های کاربردی و توجه به نیازهای واقعی مردم، بهترین تبلیغ برای هر شهرداری خواهد بود.